Les principaux chercheurs ayant travaillé sur les phénomènes de groupe se sont peu penchés sur l’étymologie du mot «équipe». C’est le professeur Robert Lafon qui s’y est intéressé le premier. Dans un article publié en 1962, il évoque l’étymologie du mot : « Equipe viendrait du vieux français esquif, qui désignait à l’origine une suite de chalands attachés les uns aux autres et tirés par des hommes ou des chevaux, en attendant l’époque des remorqueurs.
Est-ce l’image des bateliers tirant sur la même corde ou celle des bateaux attachés ensemble ? Toujours est-il qu’on a parlé un jour d’équipe de travailleurs pour réaliser une œuvre commune (…) ».
« Réaliser une œuvre commune », c’est là le propre de l’équipe.